「刘皇发等于基本法40条」

图：2015年5月7日，新界乡议局举行基本法座谈会，刘皇发促各界以港人福祉为重

乡议局前主席刘皇发，从出身贫困的新界仔到无人不知的「新界王」，离不开他极力争取及维护新界原居民权益。他担任基本法起草委员会委员之时，曾单枪匹马，促使将「香港新界原居民合法传统权益受特区政府保护」的条文写入基本法第40条。当时草委曾笑言，「基本法40条等于刘皇发，刘皇发等于基本法40条」。

1985年，49岁的刘皇发获中央政府委任为基本法起草委员会委员。含蓄沉默的刘皇发在会上很少发言，唯独关于基本法第40条─「香港新界原居民合法传统权益受特区政府保护」，在这一条文上，他坚定的多次发言，并坚持要将这一条文写入基本法。

肩负数十万人期望 讲解政策

时任草委会秘书处负责人陈佐洱曾在传媒访问中提到，刘皇发开会时不说话，一讨论到原居民的权益时，他就站起身，执着而坚定地表态。其他委员都笑刘皇发，不说话则已，一说话就是基本法第40条。因为他反覆强调、坚持要求将有关新界原居民的权益写入基本法第40条，所以，当他一站起来，还没有开口，大家都不约而同地发笑了。

关于刘皇发站起来据理力争的态度，不止是陈佐洱，所有起草委员都印象深刻。陈佐洱笑言，由于刘皇发当年一发言大家就笑，故当时大家都说，「基本法40条等于刘皇发，刘皇发等于基本法40条」。

刘皇发儿子、现任乡议局主席刘业强，对父亲事迹从小耳濡目染。他早前接受《今日时报》专访时表示，「当时可以话，（基本法起草委员会）只得他一个熟悉新界，他要背负着几十万个原居民的压力，甚至无人附和，只靠自己去向基本法起草委员会讲解，告诉他们新界同市区政策不同。」他忆述，父亲为此撰写了一份详细文件予草委会，并亲自邀请当年全国人大常委会秘书长、基本法起草委员会副主任委员王汉斌到新界考察及交流，制定一条法律保障原居民权利。

「新界王」喜他人称「发叔」

从政五十多年，刘皇发见尽风雨，他说自己会谨守宗旨：「当你有少少权，就可以为一些人解决问题，我便感到十分欣慰。」而在菜园村事件「拆弹」、延长自行申报新界村屋僭建等一系列事件上，刘皇发无不为之全力以赴，维护新界原居民的权益，更获得「新界王」的称号。不过，早已看透世情的刘皇发曾有感而发道：「我不习惯被称为什幺『新界王』，按年纪的称谓『发叔』最恰当。我从农村耕田到服务社会，一路走来都是心怀感恩，虽然崎岖满途，幸好有不同人士的帮助，最终顺利渡过难关。」