欧空局“鱼叉”清理太空垃圾试验成功

　日前，欧空局碎片清理(RemoveDebris)项目试验取得成功，卫星发射鱼叉成功捕获目标。该技术为太空垃圾清理提供了新途径，但其潜在军事价值也让人毛骨悚然。

　　空客公司发布的试验视频显示，模拟太空垃圾的铝片挂在由卫星伸出的碳纤维吊杆上，卫星瞄准发射一枚钢笔大小的鱼叉，鱼叉成功穿透铝板并将其拖回卫星。空客公司负责试验的高级工程师阿拉斯泰尔韦曼表示，鱼叉以每秒20米的速度击中目标，尖端穿透铝板后，弹簧结构上的倒钩将铝板牢牢固定。

　　碎片清理项目旨在探索多种太空垃圾捕获、清理技术，卫星平台由英国萨瑞大学主导并提供，钛合金鱼叉等捕获设备则由空客公司英国分部设计制造，法国阿丽亚娜集团和瑞士微电子公司也参与其中，欧空局为该项目的幕后金主，出资1870万美元。

　　2018年4月2日，试验卫星搭乘太空探索技术公司(SpaceX)猎鹰火箭进入国际空间站;6月22日，试验卫星由国际空间站释放入轨;9月16日，碎片清理项目成功完成首次渔网捕获试验，卫星首先释放一颗小型立方星，再从6米外发射拦截网将其捕获，这是人类历史上首次空间垃圾主动清理技术在轨试验。

　　按照计划，2019年3月试验卫星将展开减速风帆，试验卫星的加速离轨技术。风帆将显著提升卫星所受的稀薄大气阻力，加速卫星轨道衰减，预计在不到10周时间就会进入大气层烧毁。

　　碎片清理项目为人类清理太空垃圾、提高太空任务安全提供了有效途径。但这种看似人畜无害的垃圾清理技术却潜藏着骇人的军事价值。鱼叉和渔网既可充当太空清洁工，也能成为超级武器破坏对手卫星。随着这些技术逐渐趋向成熟，太空武器的潘多拉魔盒或将最终打开。

　　总编辑圈点

　　科幻电影《地心引力》中说，太空碎片撞击了空间站，导致连锁破坏，摧毁了人类在绕地轨道上的所有基地。多如牛毛的碎片是宇航员的心头大患，还没办法清除这些垃圾悬浮物。将来凭借着新颖的设计，我们或能勉强管住它们。但就像电影警示的，初始危险可能来自于无序的太空竞争。维护太空安全需要各国携手。