香港是商业味很浓的社会，身边的朋友大多都试过搞大小生意。在商业社会，不断追求收获是必然的模式，不过在纯商业以外，有一种生意却包含着另一个世界，是人情味和传送爱的世界，有很强的助人助己的价值信念，这就是社会企业(社企)。
经营社企需商业头脑
曾经一次跟外国的朋友谈及香港的社企，他们惊讶本港的社企类型如此多，还有政府投放的资源也惊人。回想10年前的香港，从外国飘来一阵「社企风」，而政府亦主动推出社企的支援措施，笔者有幸参与其中一个委员会(「伙伴倡自强社区协作计划谘询委员会」)，一做就10年。这个谘询委员会是一个资助计划，为香港有心成立社企的人士或机构，提供种子基金，推动可持续的地区扶贫工作，协助弱势社群自力更生。计划由2006年开始，今年已经第11年，现正推行第22期拨款计划，至过去21期，合共批出197个社企项目，拨款港币247810201元，及提供了3102个就业机会，成绩很不错。
不过，曾经有评论指，经委员会拨款的社企，经营不善，生意淡薄，连年蚀钱。而资助期结束后，乾脆结业，是浪费公帑。的确，多年来，有部分社企在资助期后不久结业，结业原因复杂，难以一概而论。据早前的统计，其实约八成在资助期后仍继续经营，更有部分社企已扩充业务，包括开设几间分店。总之，社企是一门生意，与坊间的生意无异，能否持续经营，都需要商业头脑。
究竟怎样的经营模式，才可让社企稳健发展?笔者用以下两个失败例子说明。多年前，一个申请伙伴倡自强资助基金的非牟利团体，希望开设一家补习社，扶助弱势学生。理念是好，也有一个2000多尺的地方，可开展生意。可是，他们希望将地方物尽其用，故希望在补习社外，加入Cafe、时装店及书店，一时间将一所补习社变成综合型商场。而以上每项业务都要申请相关牌照及聘请各项专长的人才，结果，申请失败。第二个例子是，一个机构希望开设糖水店，可是对行业一知半解，所以邀请餐饮专家做顾问，但又没有与专家沟通，最终在审批拨款的面试日，大家互望，「十问九唔知」，其申请也告失败。
付出努力创出传奇
不过，凡事都有两面，社企也可以取得大成功。例如去年开业、位于湾仔的社企餐厅，在短短时间就闯出名堂，犹记得他们的创办人曾说过，要帮助更生人士，一定要给他们稳定工作，让他们找到生命的意义，为自己前途努力。这份理念，让他带领一班边缘青年和更生人士，成为贡献社会的一群。他更将餐厅一部分变成厨艺训练中心，实在值得敬佩。还有另一个机构开设专门聘请妇女的西餐厅，现已有数间分店，位于屯门、元朗等地区。很多曾经迷失的妇女，都可以在这里工作，逆境自强，找到新的一片天，说明无论是哪个年纪，都可以创出传奇。
以上例子说明，做社企必须「唔熟唔做」，要熟悉行业运作、发展，并有相熟的人脉，也要做好市场调查，多观察，看看现今香港会否接受其理念。还有，必须选定一个明确目标，能如何协助弱势社群，不能三心两意，将业务过度多元化发展，最终变成「三不像」。此外，还要管好现金流及人手控制，万万不能出现人手过剩的情况。笔者曾见过一些社企工作量不高，但聘请的人却太多，导致员工上班工作量极低，浪费了薪金支出。
现时香港百花齐放，社企要占一席位并不容易，而在社企工作的人士，基于各种原因，很多时都要付出更多努力，面对更多困难。不过各人都十分坚持，经过10年来的努力，香港社企已不止餐饮，更有环保、旅游、艺术等行业，非常多姿多采。
不少港人非常支持社企，会专诚在日常生活中选购社企的产品及服务，到贴上社企标贴的店舖光顾，更会了解每家社企的背后理念和目标。这样可以让社企获得利润，能够持续营运，并达到创立社企的社会目标，将消费融合爱心。期望社企愈来愈受认同和支持，使香港多一点爱和支持。 民政事务总署伙伴倡自强社区协作计划谘询委员会主席 萧楚基
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