从经济史看贸易战

赵燕玲

今年以来，美国挑起的贸易战及反全球化风潮让整个世界经济，包括中美关係都受到一定冲击。中美贸易战为什幺会开打，背后的原因与矛盾，现时流行许多不同的说法与观点。笔者近日参加一场着名经济史教授秦晖的讲座，顿悟其实不妨试从经济史角度来探究。

地位之争未必促成贸易战

很多人说，美国发动贸易战是想遏制中国的崛起，是「老大」与「老二」之争，这种说法仔细想想既不合常理，也不合经济史事实。「老大」是会嫉妒或不高兴「老二」的崛起，但有理性的人都知道，嫉妒或不高兴是一回事，但也并不能因此就大打一架，甚至你死我活。毕竟如果真与中国撕破脸，其实美国也损失不少。而且从经济发展史来看，这种说法也很难成立。1895年，德国一举超越英国成为世界经济第一，也未见英国就为此拼死要阻挡德国发展、恶化两国关係;20世纪初，美国超越德国跃居世界经济第一，并保持至今，当初德国在经济地位受威胁时也并没有与美国发动贸易战。

所以，我们看到经济史上经济地位之争其实并不一定引发国家之间的战争或关係恶化。贸易战如今发生在特朗普上台后的美国，这其实与全球化发展至今，特朗普提出的「反全球化」保守主义思潮有很大关係。

如今美国提倡美国优先，认为全球化让美国企业、製造业大量外流，特别是流入中国，导致许多美国工人失去工作机会，基层救助人口增加，给美国社会福利造成许多压力。但是自由贸易当初最早就是由美国提倡，如今世界自由贸易体系也是以美国为首建立起来，如今却要攻击全球化和自由贸易，颇有「搬起石头砸自己脚」的意味;况且，客观而论，世界经济一体化发展至今，美国现时想要退出，筑墙或者利用贸易壁垒把自己隔离起来，各玩各的，也并非易事。首先，当民众不能再买到中国物美价廉的商品时，就意味着要花更多倍价钱购买自己国内生产的商品;其次，美国投资遍布国际市场，就拿中国为例，有不少美国投资企业，甚至不少以出口导向为主的企业也是美资，如果真将关税壁垒高筑，美国企业和资本家也将受害。

正视自由贸易发展规律

特朗普太过夸大全球化和自由贸易的问题，抑或是他根本没有正视自由贸易发展规律?自由贸易是商品的流动，同时也是资本的流动。当商品大量输出时，当然就会取得很大贸易顺差，事实上，美国从1877年至1970年代就曾持续过百年顺差。可是经济发展到一定阶段，顺差积累大量剩余资本后，这些剩余资本必然就会开始到海外寻找其他投资场所，比如就流入当时生产成本低廉的中国市场。资本的大量流入，商品的大量输出使中国在过去40年获得高额贸易顺差，而恰逢这40年是美国转入「富国的逆差」时代，过去多年的经济发展和资本积累让国内消费水平和能力提升，同时劳动力成本也相应提升，于是美国大量进口商品，逆差自然就出现。所以，贸易的顺差逆差是基于一个国家的经济发展阶段，是资本和商品在市场中流动自然会形成，每个参与自由贸易的国家都会经历。随中国经济发展，资本积累，消费力提升，也会向扩大商品输入、资本输出转变，事实上现在已经出现这种转变，因此要将贸易顺逆差、资本外流怪罪于全球化体系是无理的，怪罪于中国显然也是无理。而且，资本输出、商品输入虽然在贸易差上的数字不太好看，但并不意味不利于经济发展，美国过去40多年的GDP已可证明这一点。

当然，中美贸易战或许还有两国经济制度或市场经济等差异与矛盾，但谈判大前提应是维护自由贸易体系，基于尊重的基础，毕竟只有合作才有利于共同发展，期待中美贸易谈判早日传来好消息。