外劳鬆绑 港不如日

香港经贸商会会长 李秀恒

众所周知，日本自视为单一民族国家，一向十分自我保护，对外籍劳工非常抗拒。不过，面对人口老化导致劳工短缺问题日趋严重的现实，日本国会早前终通过了扩大输入外劳的《出入境管理法》修正案，明年4月开始扩大输入外劳，涉及建筑、酒店、农业和护理等14个行业，希望5年内能引进345150名外劳，以解决多个行业人手不足的困境。

其实，香港目前的情况和日本相似，两者的失业率均低过3％，可说是全民就业；此外，香港和日本都是全球人均最长寿的地方，也面对人口老化和劳动力萎缩的问题。因此，两地同样不愁「有人冇工做」，只怕「有工冇人做」。现在，连日本政府都要向现实低头，打算为输入外劳「鬆绑」，但香港在这方面却似乎仍举步维艰。

人手短缺成致命伤

主要原因，是有劳工团体一直把「输入外劳」视为「抢饭碗」，只要一提起便无论如何都要反对。他们认为，当局可以设法释放本地的隐藏劳动力，不一定需要输入外劳。其实，对于「释放本地的隐藏劳动力」，特区政府近年做了不少工夫，例如带头把文职公务员退休年龄以自愿选择性质由60岁延长至65岁（纪律部队由55岁延至60岁）；职业培训方面也尽量配合社会所需而开设课程；近年又推出「低收入在职家庭津贴」计划，目的都是为了鼓励更多人工作。

问题是，社会上仍有不少行业缺人，情况非常严重，特别是护老、饮食、清洁及一些厌恶性的工种，不是老闆不肯聘人，而是乏人问津，不单阻碍了相关行业的发展空间，甚至令服务水平下降。

很多中小企表示，现时他们头上有「三座大山」：一是工资高，二是租金高，三是材料来价高。这「三高」固然压得中小企气喘喘，但还不及「劳工短缺」那幺难顶。因为，经营成本上涨，虽令中小企负担百上加斤，但只要有生意，有微利，他们都可以生存下去。可是没有足够人手干活，必会导致生产力和服务质素下降，达不到消费者的要求，就会影响生意，那才是中小企的致命伤。

以护老服务为例，香港长者越来越多，若人手不足，就算特区政府建多少间安老院，老人家都难以得到妥善的照顾。再以饮食业来说，相信大家都发觉现时大部分的酒楼都「招呼不周」，并非酒楼有意怠慢，原因是出到比最低工资高逾倍的薪酬，也请不到足够人手工作。某行业是否欠缺人手，不用问僱主，问正在开工的员工「够不够人做嘢」，相信他们也会给予中肯的答案。

星洲做法值得参考

工商界很明白本地工人的忧虑，所以十分赞成在制订输入外劳政策时，必须写明及设立机制，优先保障本地劳工的权益。这方面，新加坡的做法值得参考，当地现时实施的外劳政策是：建造业容许本地员工与外劳的比例上限高达1:7，即8个建造工人之中，可以有7个外劳；至于本地工人，政府会培养其成为管工，管理外劳工作；此外，政府还规定僱主要为外劳缴交特别税款，外劳技术愈低，税项愈高，每名外劳每月税项由280至650坡元不等；政府会视乎外劳学历和月薪批发不同签证，以控制低技术外劳数目。

新加坡的具体做法，是根据他们的国情而制订，香港情况有别，无须照搬。不过，大家可看到，新加坡政府没有迴避问题，而是採取负责任的态度，制订措施，切实地解决当地的劳工短缺问题。现在，日本政府也开始为输入外劳「开绿灯」，香港难道还要原地踏步吗？

劳工界一方面反对输入外劳，另方面却抱怨很多时要被迫加班，非常辛苦。要经常加班，其实也是人手短缺的一种现象，在全民就业下仍出现此情况，更说明香港根本没有足够劳动力来应付社会所需。若然劳工界肯在优先保障本地劳工权益的前提下，愿意务实探讨如何合理输入外劳，相信可创造出劳资双赢的局面。